FPS y 1% low: más allá de la media

Un juego crea la sensación de movimiento mostrando imágenes sucesivas. FPS significa «frames per second», es decir, fotogramas por segundo. A 60 FPS, el juego produce una media de 60 fotogramas cada segundo; a 120 FPS produce el doble.

La media es un buen punto de partida, pero oculta las variaciones. Un juego puede mostrar una cifra alta y aun así parecer que se atasca. Es como la velocidad media en coche: no cuenta todos los frenazos del trayecto.

El «1% low» se centra en la parte más lenta de la secuencia medida. Expresado en FPS, ayuda a detectar caídas que la media puede ocultar. Con las mismas condiciones y el mismo método de cálculo, un valor más alto suele ser preferible.

No es el mínimo absoluto ni una promesa de que el juego nunca bajará de ese valor. Según el programa, esta cifra puede representar un umbral que separa los fotogramas más lentos del resto, o una media calculada sobre una parte lenta de la captura. Por tanto, hay que comparar resultados calculados de la misma manera.

Veamos un ejemplo ficticio, únicamente para explicar cómo leer los resultados:

• Configuración A: 100 FPS de media, con un 1% low de 75 FPS.

• Configuración B: 100 FPS de media, con un 1% low de 40 FPS.

La media deja a las dos configuraciones empatadas. Sin embargo, con la misma escena, los mismos ajustes y el mismo cálculo, la configuración B presenta caídas más marcadas en la parte lenta de la medición. La configuración A obtiene aquí un mejor resultado en este indicador.

Estas dos cifras no indican cuándo se producen las caídas ni si se concentran en un mismo punto. Para entenderlo, podemos observar el tiempo entre fotogramas.

El «frametime» es el tiempo medido por fotograma, expresado en milisegundos. Con un ritmo perfectamente regular, 60 FPS equivalen a unos 16,7 ms por fotograma; 120 FPS, a unos 8,3 ms.

En una gráfica de frametime, un pico hacia arriba indica un fotograma que tarda más que los anteriores. Si el tiempo pasa de repente de 16,7 a 80 ms, esa espera puede percibirse como un tirón. Una media calculada durante varios minutos puede ocultarlo casi por completo.

Al leer esta gráfica, busca tiempos cortos y regulares. Una línea plana no basta: a 50 ms por fotograma el ritmo es regular, pero equivale a solo 20 FPS.

Antes de elegir entre dos tarjetas gráficas, comprueba la resolución: Full HD, 1440p o 4K. Cuantos más píxeles haya que calcular, mayor suele ser el trabajo necesario. Comprueba también los ajustes gráficos: «medio» y «ultra» no exigen el mismo esfuerzo.

También importan el procesador, la versión del juego, el controlador gráfico y la secuencia probada. Recorrer un pasillo vacío y atravesar una ciudad abarrotada no son la misma prueba. Para comparar con tu PC, reproduce en lo posible las condiciones indicadas en el artículo.

Presta atención también a la generación de fotogramas: añade imágenes intermedias a las calculadas por el juego. Puede mejorar la fluidez visual, pero duplicar el contador de FPS no significa automáticamente que los controles respondan el doble de rápido. Compara por separado los resultados con y sin esta opción, y revisa también los modos de reconstrucción de imagen, como DLSS o FSR.

Empieza por el juego, la resolución y los ajustes que te interesan. Mira después la media y, a continuación, el 1% low cuando esté disponible. Si dos medias son parecidas, este segundo indicador puede revelar una diferencia que la primera barra no muestra.

En los valores en FPS, más alto suele ser mejor. En los tiempos en milisegundos, más bajo suele ser mejor. Los comentarios del análisis explican después los tirones observados y las limitaciones de la comparación.