Un anniversaire célébré un peu en avance
Dans une actualité publiée le 12 octobre, VideoCardz rapporte que NVIDIA célèbre la GeForce 8800 GTX à l’occasion du GeForce Day 2026. Une vidéo présentée par Jacob Freeman revient sur cette carte et son rôle dans les débuts de CUDA.
Le calendrier mérite toutefois une précision : la 8800 GTX a été lancée le 8 novembre 2006. Ses vingt ans ne seront donc officiellement atteints que dans quelques semaines. Elle était alors proposée à 599 dollars, aux côtés d’une 8800 GTS annoncée à 449 dollars : des tarifs de lancement américains, pas des prix actuels.
Pourquoi G80 a changé la manière de travailler du GPU
L’innovation essentielle tient à l’organisation des unités de calcul. Avec son architecture unifiée, la 8800 GTX dispose de 128 processeurs de flux qui peuvent être affectés aux différentes tâches de shaders selon les besoins. Plutôt que de réserver des unités distinctes aux sommets et aux pixels, le GPU répartit ses ressources plus souplement.
La documentation technique de NVIDIA décrit aussi la prise en charge de DirectX 10 et de Shader Model 4.0. Cette évolution ouvre notamment la voie aux geometry shaders. À l’époque, profiter de DirectX 10 nécessite Windows Vista : changer de carte graphique ne suffit donc pas à lui seul.
Une fiche technique qui raconte son époque
La GeForce 8800 GTX associe un GPU cadencé à 575 MHz à des processeurs de shaders fonctionnant à 1,35 GHz. Elle embarque 768 Mo de GDDR3 sur un bus de 384 bits, pour une bande passante de 86,4 Go/s. Ses sorties comprennent deux ports DVI dual-link et une sortie HDTV.
L’autre héritage dépasse le jeu. CUDA permet d’exploiter les unités du GPU pour des calculs généraux, et les présentations techniques de NVIDIA de cette période évoquent déjà la physique, les opérations matricielles ou l’analyse de séquences biologiques. La 8800 GTX illustre ainsi le rapprochement entre accélération graphique et calcul parallèle.
À retenir
Cet anniversaire rappelle surtout un changement d’architecture : avec G80, la carte graphique gagne en souplesse pour afficher les jeux et devient une ressource de calcul programmable au-delà du rendu 3D.